Des caravanes de mules transportaient des marchandises le long du corridor de l'autoroute Siddhartha, et la vallée est restée un point de passage commercial mineur entre le Tibet et les plaines indiennes. L'arrivée de l'asphalte a transformé Pokhara en deuxième centre urbain du Népal, attirant les randonneurs en route vers le camp de base de l'Annapurna et les parapentistes décollant de la crête de Sarangkot.
Un forfait d'excursion d'une journée à Pokhara part généralement de Katmandou à 06h00, atteignant Lakeside vers 13h00 via la route de 200 kilomètres de l'autoroute Prithvi. Les opérateurs d'excursions et de voyages d'une journée à Pokhara proposent des circuits plus courts dans la vallée pour les visiteurs déjà basés dans la ville. L'itinéraire standard de l'excursion d'une journée en bus à Pokhara comprend le temple Bindhyabasini, la chute de Devi, la grotte Gupteshwor, le musée international de la montagne et une traversée en bateau sur le lac Phewa jusqu'au temple Tal Barahi. Les voyageurs indépendants organisent des excursions d'une journée à Pokhara autour des points de vue au lever du soleil à Sarangkot ou des randonnées à la Pagode de la Paix mondiale, puis retournent à Lakeside pour le déjeuner. Une excursion d'une journée à Pokhara depuis Katmandou compresse 14 heures de voyage sur route et trois à quatre arrêts, tandis qu'une excursion d'une journée à Pokhara basée localement permet six à sept heures de visites réelles.
Le musée international de la montagne, ouvert en 2004, archive les records de premières ascensions, le matériel d'escalade des Sherpas et des modèles en relief topographique de l'arc himalayen. Le temple Bindhyabasini, reconstruit au XVIIe siècle après un séisme, attire les foules de puja matinales qui déposent des guirlandes de soucis sur le socle en pierre de la déesse Durga. La chute de Devi — appelée localement Patale Chhango — tombe sur 50 mètres à travers un puits karstique qui a englouti un randonneur suisse en 1961, ce qui lui a valu son autre nom, David's Fall. La grotte Gupteshwor, située directement sous la cascade, s'étend sur 3 000 mètres dans la colline, bien que seuls les 400 premiers mètres accueillent les visiteurs. Le lac Phewa, le deuxième plus grand du Népal, s'étend sur 5,23 kilomètres carrés et reflète le sommet en queue de poisson du Machapuchare lors des matins sans vent. Une excursion d'une journée complète à Pokhara consacre trois heures au musée et au complexe de grottes, deux heures aux visites de temples et 90 minutes sur le lac.
La conception de l'itinéraire de l'excursion d'une journée à Pokhara dépend des conditions météorologiques. La chaîne de l'Annapurna se cache derrière les nuages de la mousson de juin à septembre, réapparaissant en octobre lorsque la clarté post-mousson revient. Les matinées d'hiver entre décembre et février offrent les profils de montagne les plus nets, bien que les températures de l'après-midi chutent à 10°C. Mars et avril apportent une brume pré-mousson mais des conditions plus chaudes au bord du lac. Le coût de l'excursion touristique à Pokhara pour un véhicule privé avec chauffeur et guide varie de 8 000 à 12 000 NPR, tandis que les groupes partagés pour une demi-journée à Pokhara commencent à 1 500 NPR par personne.
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